Η βιβλιοθήκη του Φιλόδημου αποτελεί το μοναδικό δείγμα, που ως σήμερα ανέδειξε η αρχαιολογική σκαπάνη, ενός βιβλιογραφείου-βιβλιοθήκης, όπως ακριβώς ήταν τα χρόνια της αυτοκρατορικής εποχής της Ρώμης.

Ο Φιλόδημος, που γεννήθηκε στα Γάδαρα και έζησε τον 2ο και 1ο αιώνα π.Χ., υπήρξε ποιητής και φιλόσοφος, οπαδός και μαθητής του Ζήνωνα του Σιδώνιου. Στη δεκαετία 80-70 π.Χ. πήγε στη Ρώμη, όπου έτυχε της προστασίας του Καλπούρνειου Πείσωνα, και συνεργαζόμενος με τον Σίρωνα, δάσκαλο του Βιργίλιου, ίδρυσε μια επικούρεια σχολή στη Νεάπολη.

Φαίνεται ότι ο Φιλόδημος είχε οργανώσει στην έπαυλη του Πείσωνα, στο Ηράκλειο (Ηerculanum), ένα βιβλιογραφείο και μια βιβλιοθήκη, για να υποστηρίξει τις παραδόσεις της σχολής. Η αρχαιολογική σκαπάνη έφερε στο φως μια βιβλιοθήκη με τα βιβλιοστάσιά της, στα οποία ήταν ταξινομημένοι περίπου 1.814 παπύρινοι κύλινδροι. Τα υλικό αυτό, όπως και ο εξοπλισμός της βιβλιοθήκης (ράφια και γραφείο) έμειναν ανέπαφα στους αιώνες, καθώς η καταστροφή της πόλης από τη λάβα του Βεζούβιου σκέπασε τα πάντα το 79 π.Χ.

Η βιβλιοθήκη περιείχε αποκλειστικά ελληνικά συγγράμματα με φιλοσοφικά κείμενα –προσανατολισμένα μάλιστα στα έργα των επικούρειων φιλοσόφων– και πλήθος πραγματείες σε πολλαπλά αντίγραφα του ίδιου του Φιλόδημου (Βιβλ. I, 109 · Βιβλ. II, 227-230).